干燥是利用热量使湿物料中水分等汽化除去,从而获得固体产品的操作 。其干燥的目的在于满足延长食品的货架期、便于贮藏和运输及加工工艺的需要。常见的干燥方法有常压干燥、真空干燥、间歇干燥、连续干燥、喷雾干燥等。喷雾干燥可快速蒸发暴露在高温环境中的小雾滴水分,由于其良好的品质控制和连续化生产等特性,被广泛用来生产粉状产品,是现代食品工业中不可缺少的一项先进技术。其处理的对象可以是溶液、乳液和悬浊液,在连续的干燥操作中,粉末具有一致的表面性能,可以处理热敏性和非热敏性产品。喷雾干燥目前多用于乳制品、咖啡粉、香蕉粉等的干燥制备中。这些食品在干燥后水分降低,蛋白质、无机盐、脂肪等营养素的含量被浓缩,与干燥前营养成分相比,更全面、更合理,更适应不同人群的需要。而喷雾干燥有着干燥迅速、瞬间蒸发、直接干燥成粉末等特点,使其成为食品界一个热门话题之一。
固体饮料是指以糖、乳和乳制品、蛋或蛋制品、果汁或使用食物提取等为主要原料,添加适量的辅料或食品添加剂制成的每 100 g 成品水分不高于 5 g的固体样品,呈粉末状、颗粒状或块状,如速溶咖啡、胡萝卜 - 大豆蛋白复合饮料 、复合蛋白粉等。很多水果汁含有较多的葡萄糖、果糖、低聚糖等成分,在干燥塔壁上不易干燥或已干燥粉粒又融化,难于喷雾成粉。故在用喷雾干燥制固体饮料时,需要对其工艺进行研究。
在固体饮料研发中,进料量的大小对其产品的影响也较大。在研究杨梅固体饮料的工艺中发现,进料的速度过快,杨梅液里面的水分没有蒸发完全,造成粉末粗糙、黏壁,当进料速度较低时,粉末较为细腻。所以,在制备固体饮料的时候需要考虑一个合适的进料速度,这样才能使产品达到一个很好的效果。在雾化过程中,液滴表现出主要的风味损失,对于可溶性的味道,在平均乳剂液滴大小的最佳值上,可以保留适度的可溶性香精。